Le Littéraire dans le quotidien: Resources for a transdisciplinary approach to reading/writing at the first and second year levels of college French ~Joanna Gay Luks • 2013 • CC BY |
Lecture
Préparation
eTwinning projects :
As the building block of eTwinning in 2005, the idea of twinning schools together across borders aimed at getting young people to communicate with their European peers. eTwinning projects - between a minimum of two schools from two countries – are collaborative opportunities for classes to work together using Information and Communication Technologies (ICT).
eTwinning General Guidelines: http://www.etwinning.net/en/pub/index.htm
As of March 2013, there were 27,464 projects in Europe and a growing number in the U.S.
Source : http://www.etwinning.net/en/pub/index.htm
One French project involved having students from schools in France, Italy and Poland write self-portraits inspired by philosophies of the Enlightenment (le siècle des Lumières).
Source: Wikimedia
Enlightenment
First published Aug 20, 2010
The Enlightenment is the period in the history of western thought and culture, stretching roughly from the mid-decades of the seventeenth century through the eighteenth century, characterized by dramatic revolutions in science, philosophy, society and politics; these revolutions swept away the medieval world-view and ushered in our modern western world. Enlightenment thought culminates historically in the political upheaval of the French Revolution, in which the traditional hierarchical political and social orders (the French monarchy, the privileges of the French nobility, the political power and authority of the Catholic Church) were violently destroyed and replaced by a political and social order informed by the Enlightenment ideals of freedom and equality for all, founded, ostensibly, upon principles of human reason. […] The Enlightenment is associated with the French thinkers of the mid-decades of the eighteenth century, the so-called “philosophes”, (Voltaire, Diderot, D'Alembert, Montesquieu, et cetera). […] In addition to the French, there was a very significant Scottish Enlightenment (key figures were Francis Hutcheson, David Hume, Adam Smith, and Thomas Reid) and a very significant German Enlightenment (die Aufklärung, key figures of which include Christian Wolff, Moses Mendelssohn, G.E. Lessing and Immanuel Kant).
[…] Kant defines “enlightenment” as humankind's release from its self-incurred immaturity; “immaturity is the inability to use one's own understanding without the guidance of another.” Enlightenment is the process of undertaking to think for oneself, to employ and rely on one's own intellectual capacities in determining what to believe and how to act. Enlightenment philosophers from across the geographical and temporal spectrum tend to have a great deal of confidence in humanity's intellectual powers, both to achieve systematic knowledge of nature and to serve as an authoritative guide in practical life.
Bristow, William, "Enlightenment", The Stanford Encyclopedia of Philosophy
Source: http://plato.stanford.edu/entries/enlightenment/
You are going to read draft versions of three self-portraits by high school students in France and Poland. The following framework was provided for the writing:
L’exploration de soi (the self)
Je forme une entreprise [am undertaking a project] qui n’eut jamais d’exemple [has never been done] et dont l’exécution n’aura point d’imitateur [there will be no imitator]. Je veux montrer à mes semblables [my fellow humanity] un homme dans toute la vérité de sa nature ; et cet homme, ce sera moi [will be me]. Moi seul. Je sens mon coeur et je connais les hommes. […]
Ce préambule des Confessions de Rousseau est le manifeste d’une nouvelle sensibilité européenne qui nait [was born] à cette époque : l’homme occidental découvre la dimension intime de l’individu et son unicité. Dès lors [from then on] le regard retrospectif sur soi devient une composante de la conscience moderne.
Autoportraits
Source: Morguefile (free photo license)
Se pencher sur soi [introspection], c’est souvent commencer par se décrire. Peintres et écrivains se sont souvent livré à [have often carried out] cet exercice périlleux. C’est alors un combat entre l’amour propre [self respect] et le besoin de vérité [truth].
Source: http://www.texteimage.com/noceseurope/spip.php?rubrique9
1. If you were to write your own self-portrait in English based on the given criteria, what are
some of the descriptions that you would include?
Carry out a première lecture as social reading (Teacher’s Guide pp. 7-8, 13-14). |
Le texte
Autoportrait : PaulineLe 14 janvier 2007, par première L2 lycée Marguerite de Navarre, FRANCE Je ne suis ni petite, ni grande, je suis de taille moyenne comme on dit. Pour ce qui est de ma corpulence, je ne suis pas maigre comme certain le pense, mais mince. Disons que mon poids est en accord avec ma taille. Mon visage est plus ou moins rond, j’ai le nez petit et en trompette, d’ailleurs, je ne l’aime pas du tout, mais je suis comme je suis alors je fais avec. Mes oreilles sont minuscules, mais je les apprécie tout comme mes yeux qui sont noisette. Puis j’ai les cheveux bruns. Pour résumer les formes de mon visage, on peut dire qu’elles oscillent entre les ronds et les ovales. Autoportrait de MarlenaLe 14 janvier 2007, par II A lycée Batory de Lublin, POLOGNE Je m’appelle Marlena et j’ai 18 ans. Je vais commencer à « peindre » mon autoportrait avec les détails que je préfère. Tout d’abord les yeux. Ils sont grands, marron. Maintenant, ils sont calmes, plutôt gais. Mais il y a des moments où ils peuvent montrer des émotions très fortes. D’habitude je sais cacher des sentiments négatifs. Même si mon visage paraît franc, je sais « tricher ». En revanche, quand je suis heureuse tout le monde peut lire dans mes yeux que je passe de bons moments. Les traits deviennent plus détendus, le visage s’épanouit. J’ai de longs cheveux marron. Ils sont tout raides. Je les laisse libres sur mes épaules. Ainsi, j’ai l’air d’une jeune femme naturelle et spontanée. A vrai dire, je suis trop sensible, parfois rêveuse. On peut me blesser facilement et alors je m’enferme dans mon monde à moi. J’aime bien cette capacité de cacher de vraies émotions. Sans cela, tout le monde pourrait découvrir tous nos secrets. Autoportrait d’Alexandra Le 14 janvier 2007, par II A lycée Batory de Lublin, POLOGNE Je m’appelle Alexandra, j’ai 17 ans. Cet après-midi je suis assise dans ma chambre, j’installe un miroir devant moi et je me mets à vous présenter mon autoportrait. Comme d’habitude, j’entends1 la radio. En ce moment, une jeune chanteuse chante « Ma philosophie ». Quelle est la mienne ? En général, je suis [une] optimiste qui prend tout à la légère. Même dans les moments difficiles, je ne perds pas de courage. J’aime bien rire de tout, de mes problèmes aussi. Pourtant, mon caractère n’est pas idéal. Il m’arrive souvent d’être paresseuse et impatiente. Quant à mon aspect physique ...... je n’aurais aucune chance dans les concours de beauté. Ce n’est pas un très grand problème pour moi parce que je préfère passer pour une « intellectuelle ». Mon visage est ovale, le nez plutôt fin et petit, les yeux sont marron. J’ai les cheveux bruns, ni trop longs ni trop courts. Je ne me maquille pas parce que le matin il me manque de temps2 et le soir je n’en ai plus envie. Ce qu’il faut absolument mettre dans l’autoportrait ce sont mes boucles d’oreille. Je les porte toujours. C’est mon bijou préféré, j’en achète chaque fois quand je fais un voyage ou bien pour me faire plaisir. Ma mère trouve que c’est une dépense inutile mais moi, je ne pourrais pas me priver de ce petit plaisir brillant. Et peut-être, dans l’avenir, ce sera ma fille qui en voudra pour elle. La chanson a fini 3. Il me faut préparer pour mon cours d’anglais. Avant de cacher le miroir, le dernier coup d’oeil sur mon visage. Il est calme et reposé. Ce moment de réflexion sur soi-même m’a apporté une vraie détente et il4 m’a plu beaucoup. Source: http://www.texteimage.com/noceseurope/spip.php?rubrique9 | 1 écoute 2 je n’ai pas le temps 3 s’est terminée 4 cela/ça |
Regardez de plus près
- Read each text again and underline the words/phrases/sentences that are used to strike a balance between self respect and honesty and to soften the description, as in this sentence from Pauline’s portrait: Pour ce qui est de ma corpulence, je ne suis pas maigre comme certain le pense, mais mince.
- Note down any descriptive words or phrases that you feel would be emotionally charged and potentially negative or insulting if they were not in the context of a self-portrait:
- Make note of any words that you needed to look up in a dictionary.
Allons plus loin
- Avec un partenaire, comparez vos réponses.
a. Do you agree on descriptions that may seem negative? If not, are you surprised by any of your partner’s choices?
b. For words that you did not understand, are you able to give each other any insights for decoding or comprehension?
2. Discuss and note examples or techniques used in the texts to balance honesty with self respect and soften the descriptions.
3. Which self-portrait do you prefer and why? (Use language from the text to support your opinion.)
Écriture
Source: Wikimedia
Type de texte
Portrait (portrait)
Votre écrit
Write a descriptive portrait of someone you know or someone famous (real or fictional) who is from a different ethnic background and culture than your own. The description should be of both physical characteristics and personality, but utilize the Enlightenment perspective of balancing accuracy with respect. Include an image of the person/character.
Préparation
1. Once you have chosen someone, note down all of the language from this chapter in your textbook that could be used in your description.
2. Check the following online resource (on the site of the Université de Franche-Comté for courses in French as a foreign language) in order to go further in the accuracy of your description:
http://ressources-cla.univ-fcomte.fr/motsculture/connaissances/descPhysique/descPhysique.htm
A language note: In the section “Pour les yeux,” you will find along with the expressions: des yeux bleus/noirs, etc, “des yeux marrons (chestnut).” A similar instance occurs in Pauline’s self-portrait with her use of “noisette” (hazelnut). In standard French, adjectives such as marron and noisette should be invariable, thus written without an “s” in the plural.
3. Following are techniques for conveying respectful accuracy:
a. Softening a description–
X me semble (+ adjectif). [X seems to me to be…]
adjective agrees w/subject : …ennuyé(e) / très ambitieux/ambitieuse
Je (le/la) trouve (+ adjectif). [I find him/her to be…]
adjective agrees w/direct object pronoun: …ennuyé(e) / très ambitieux/ambitieuse
X a l’air (+ adjectif invariable). [X seems to be/looks…]
…ennuyé / très ambitieux
X a l’air d’un/une (nom + adjectif). [X seems to be/looks like a/an…]
adjective agrees w/noun :… homme ambitieux / femme ambitieuse
b. Softening a harsh adjective by negating the opposite characteristic–
désagréable ➝ pas facile
égoïste ➝ pas très sociable
prétentieux/prétentieuse ➝ trop sûr de soi (= lit: overly sure of oneself = overconfident)
c. Using conjunctions or juxtaposed sentences to balance characteristics –
“He/She is not x but y (nor y); He/She is neither x nor y, he/she is.
Il/Elle n’est pas [adj], mais [adj]
Il/Elle n’est ni [adj], ni [adj], il/elle est [adj]
d. Using adverbial qualifiers to soften adjectives:
plus ou moins (more or less)
plutôt (rather/more precisely, informal = pretty)
pourtant (yet/however)
à vrai dire (to tell the truth)
… En revanche, … (on the other hand)
Il lui arrive de [+ infinitive verb] (He/She sometimes + conjugated verb)
C’est un homme/une femme plutôt/à vrai dire …
Il/elle est + adjectif vs. C’est un/une + nom
Source : http://www.laits.utexas.edu/tex/gr/pro3.html
4. Écrivez un brouillon.
Rédaction en collaboration
1. Avec un partenaire, échangez vos brouillons.
a. Lisez le texte de votre partenaire une première fois. Si vous avez du mal à comprendre quelque chose, clarifiez le sens du mot ou de la signification du passage avec votre partenaire.
b. Lisez le texte une deuxième fois et préparez vos remarques sur les questions suivantes:
- Accuracy of description
Compare the written portrayal with the image and any knowledge of the person/character that you may have. Is the portrait accurate? Can you suggest aspects to develop further or to modify?
- Use of softening techniques for communicating respect
Underline the techniques used for balancing honesty with respect. Is there an appropriate amount of softening? Is there too much softening, making the description sound insincere or awkward?
- Avoiding repetitiveness
Make note of any instances of repeated words and check for synonyms with your partner to see what might work as substitution. Here is a link to Reverso, an online dictionary that includes a thesaurus (as well as a conjugator, grammar input, and an encylopedia !) :
http://dictionary.reverso.net/french-synonyms/gens
- Length
"I have made this letter longer than usual, only because I have not had time to make it shorter."
This quote is by the 17th-century French philosopher and mathematician, Blaise Pascal (1623-62), written in a letter to a friend. The original French version:
« Je n'ai fait cette lettre-ci plus longue que parce que je n'ai pas eu le loisir de la faire plus courte » .
Source : http://www.twainquotes.com/Letters.html
Make note of any instances of redundancy of information/ideas and show your partner where s/he may streamline.
2. Révisez donc votre brouillon et préparez votre version finale.
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